美国50个州的昵称以及各个海外领地的昵称已经介绍完毕,但是遗漏了一个,即首都华盛顿哥伦比亚特区(Washington, District of Columbia),简称D.C.。
按说,哥伦比亚特区只是一个中等大小的城市,而美国许多城市特别是大城市都有自己的昵称,为什么在介绍各州的昵称时要把它加上呢?我想那是因为它的特殊地位。哥伦比亚特区不属于任何一个州,是联邦政府主要机构的所在地。它的居民和各个领地一样,选举一位派驻众议院的代表,可以参加有关的小组委员会,参与提起议案。不但如此,各领地的居民不用缴纳联邦税,而首都居民是要交联邦税的。因此,把它纳入美国各州昵称的介绍中来,应该是顺理成章的事情。
其实,直到上个世纪末期,首都华盛顿市并没有什么特别有意思的昵称。 “国都”(Nation’s Capital)算是一个,但是和其他州的昵称,例如“花园州”、“最后的边疆”、“志愿者之州”等等比起来,实在是平淡得很,一点都没有让人浮想联翩的意境。
至于“环城公路之内”(Inside the Beltway),勉强有那么一点意思,但是不像其他州的昵称hi是美国哪个州的缩写,它所表达的可不是什么值得夸耀的美誉。
美国人对政府通常持批评和怀疑的态度,源于自由社会将政府看成“必要的恶”,因而需要人民以各种可能的方式加以监督。而那个绰号所说的环城公路,就是环绕首都的495号高速公路。在它的圈内,西南部包括了弗吉尼亚州的阿灵顿县,亚历山德拉市的绝大部分,以及费尔法克斯县的一部分,东北部则包括了马里兰州的蒙哥马利县和乔治王子县的各一部分。联邦政府的心脏位于首都,环城公路内的其他县市也分布着政府的许多重要部门,像国防部(五角大楼)、中央情报局等。
因此,无论是人们茶余饭后的闲谈,还是媒体纵论国是,只要用上这个“昵称”,后面跟着的大多是负面的东西。纽约时报的一位记者在评论水门事件时,就指出尼克森总统及其核心幕僚当时担心的是,这件丢脸的臭事一旦传到“华盛顿的环城公路”之外, 让普通老百姓知道了真相,就什么都完了。
再比如,在总统大选的时候,有的参选者会说他不是那种“环城公路之内”的人,以示自己没有沾染政圈里的“恶习”。平心而论,这种策略往往是一把双刃剑,有时也会起到相反的效果。
好在有首都音乐圈子里的人,终于给这座城市起了一个简洁、流畅和兼具包容性的昵称:DMV。
美国驾车人都知道,DMV是Department of Motor Vehicle的缩写,但是上个世纪八、九十年代,一些当地的嘻哈歌手开始用它来代表自己所住的地方:D/District of Columbia(哥伦比亚特区),M/Maryland(马里兰州)以及V/Virginia(弗吉尼亚州)。在他们的说唱歌词里,DMV常常用来表达这个圈子里的人以及他们的热情和欲望,一些当地的电台在播放他们的乐曲时,这个称呼就不胫而走。
但是这个说法最早来自何处还是一个问题。华盛顿邮报特约撰稿人保罗·法希(Paul Farhi)为此采访了华盛顿历史协会执行董事桑迪·贝拉米(Sandy Bellamy),桑迪认为,它可能来自人们出售多余家居物品的Craigslist网站。有人在转让公寓、合租房屋或者寻找伴侣时,用DMV表示自己所在的地域。无论如何,DMV这个关于首都的昵称,主要流行于那些热衷数字音乐的年轻人中间,对于桑迪自己hi是美国哪个州的缩写,她还是喜欢用DC来指代自己所居住的城市。
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