*老北京杂谈
老北京传统小吃——“焦圈儿”
老北京传统小吃——“焦圈儿”，亦称“小油鬼”。一般人总是把其同老北京风味小吃“豆汁儿”绑在一起谈，这也对也不对。说“对”，那是喝豆汁儿确实离不开“焦圈儿”，甚至不少老北京人去喝豆汁儿时，总是说：“走呀，咱们豆汁儿就焦圈儿！”说“不对”，是因为这捆绑的“夫妻”，忽略了“焦圈儿”作为一种传统小吃的独立性。因为这焦圈儿曾经、现在也是北京城里早点铺的一种早点，有多种吃法儿。
称之“焦圈儿”，主要因为其呈圆环状，酷似手镯。加之色泽金黄老北京豆汁，焦香酥脆，风味独特，所以一直享誉京城，也赢得外地同胞的喜食。焦圈儿，是在高温的热油中炸熟，可谓高热量、高油脂食物，但是至今还未听见有人说焦圈儿的不是，尽管其也是油炸食物。因为这手镯样儿的焦圈儿，表皮酥脆，但环儿内几乎是空的。这就是焦圈儿发明者和制做者的智慧和手艺独到之处。你要敢卖焦圈儿，就必须保证从和面到制做过程再到出锅，那炸熟的焦圈儿必须色味儿、口感俱佳。否则，在诸多早点铺中，你的焦圈儿就赢得不了讲究吃的老北京人的喜爱。
有人说，这焦圈儿不是老北京传统小吃，因为据说这焦圈儿已经有千年历史，宋朝的文学家苏东坡曾有赞颂焦圈儿的诗句。我查阅过苏东坡的诗，那是在他被贬海南时写的一首咏“环饼”的诗，这“环饼”是不是早先的焦圈儿，似乎没有依据。但是焦圈儿至今仍在北京保留且招人喜爱，这却是不争的事实。现在，北京老字号“护国寺小吃店“和一些经营老北京风味菜肴的饭馆里，也有焦圈儿。特别是护国寺小吃店的豆汁儿配焦圈儿，仍受到不少老北京人喜爱。
昔日焦圈儿的一大特点，就是买来焦圈儿储存十天、八天的，那焦圈儿酥脆程度不变，这也是焦圈儿特殊之处，也是老北京人喜欢吃的原因。现在的焦圈儿是否也这样儿，您买了自己验证吧。从前的北京城里，早点铺、粥铺、小吃店等，都卖焦圈儿。尤其是豆汁儿店或豆汁儿摊儿，更配有金黄酥脆的焦圈儿。我小时候，就在我家所住胡同东口旁边的一家早点铺就卖焦圈儿，那焦圈儿炸得金黄油亮，看着就像“金手镯”，吃到嘴里那叫焦脆，周围住户都争相购买。这焦圈儿不仅喝豆汁儿时必备，人们用它夹烙饼、烧饼吃入口特别香。尤其是上世纪50年代初，北京城一些店铺还卖“马蹄烧饼”时，马蹄烧饼夹热焦圈儿更是别有风味！当时就在我家胡同东口那条南北走向街道上，50米路程内，就有三家早点铺卖焦圈儿。不远处一家早点铺卖马蹄烧饼。每天早晨老北京豆汁，卖马蹄烧饼的铺子前要排队购买，然后拿着马蹄烧饼，可以到任何一家卖焦圈儿的铺子买刚出锅的焦圈儿夹马蹄烧饼吃！
提起这老北京特色小吃“马蹄烧饼”，我早就发表文章介绍过。不仅平民百姓爱吃，就是连清朝的“涛贝勒”、“摄政王”载沣等皇亲国戚都喜欢吃，据说他们家的早餐都离不开马蹄烧饼，当然也离不开焦圈儿了。我家附近一位姓何的早点铺掌柜的，焦圈儿炸得似乎最好吃。他家铺子的焦圈儿，远看呈金黄色，近看又好似黄褐色，色泽光亮，看着就让人喜欢。这位何掌柜的，我称呼他“何大爷”。他家每天卖的早点品种很多，有豆浆、粳米粥、焦圈儿、炸油饼、芝麻烧饼等，何大爷、何大妈两口儿，还有何大爷的内侄儿，三个人每天起早贪黑非常勤劳，每天铺子里买早点的人都很多。不但是附近住户来买，赶早儿的过往行人，特别是蹬三轮车工人和赶大车的农民，途经这里都要买焦圈儿夹烧饼吃，再喝碗粳米粥，花不了几个钱儿。记得我们胡同里不知哪个孩子的发明，曾流传一首歌谣，唱的就是何大爷铺子所卖的早点，歌谣是：“烧饼麻花、油饼焦圈儿，炸个薄脆，不多要钱儿。”歌谣中的“薄脆”，也是老北京小吃，其实就是把炸油饼的面擀得像纸一样薄，也在中间切几刀放进油锅炸，就是薄脆。只要客人提出炸个薄脆，掌柜的就照办，用不着多收钱。所以这个孩子编的“不多要钱儿”确实不错。这些说歌谣的孩子，真是何大爷早点铺自觉的“广告员”！
提起焦圈儿豆汁儿，我印象最深，也是最喜欢光顾的铺子有两家。一是小时候在东安市场内“吉祥戏院”旁边著名的“豆汁何”，不仅他卖的豆汁儿好喝，配的焦圈儿和咸菜都地道！还有一家铺子，就是昔日位于“隆福寺”门前那条南北走向短街道东侧的那家卖豆汁儿的铺子。我上初中时，逢下午下课早，必定和那位要好的同学去那里喝豆汁儿。坐在一条长板凳上，桌子上每人面前放两碗热豆汁儿、两三个焦圈儿，掌柜的再免费供应一小盘儿滴进香油的咸菜丝儿，我们边喝边聊天儿，有说不尽的情趣儿！如今，这位同学已经在美国定居30多年了，就在前几天我们通电话时，他还深情回忆这家豆汁儿店，回忆我们一起喝豆汁儿、吃焦圈儿的情景。可惜这家铺子连同所在街道已经消逝多年了！
时至现在，我仍经常买几个焦圈儿吃；也经常喝豆汁儿就着焦圈儿喝，可惜很难吃到刚出锅的热乎乎的焦圈了！
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