公元376年，成千上万的日耳曼人涌到罗马帝国的多瑙河边境，纷纷要求入境庇护。他们拖家带口，衣不蔽体，仿佛后面追来了洪水猛兽。驻守多瑙河防线的罗马守军从他们的口中断断续续得知一个模糊的消息，从遥远的顿河草原来了一支游牧民族。他们从神秘的东方之地而来，所到之处寸草不生。这支游牧部落自称“匈人”。
在罗马人看来这只不过又是一次蛮族内斗。但他们不会想到，几十年后在匈王阿提拉的领导下，这将是一支令欧陆各国胆寒的存在。
匈人军队
从公元4世纪末开始鹰之梦罗马复兴，欧亚大陆迎来新一轮小冰河期，这对于一个人口庞大的帝国而言是致命的打击。公元2世纪五贤帝时期，罗马帝国人口估算在1亿人口左右，至公元395年罗马帝国分裂前夕，人口已降至5500万，这其中饥荒和其产生的大瘟疫是人口锐减的主要原因。而这对于久居苦寒之地的蛮族来说更为致命，再加上匈人的外侵，为了生存，必须南下寻找生存的土壤。于是在公元4世纪末，日耳曼各部落掀起民族迁徙大浪潮。首当其冲的目标便是西罗马帝国。
395年东西帝国的分裂对西帝国而言无疑是一场灭顶之灾。事实上从君士坦丁时代起，西部便需要东部源源不断的输血支援方能维持下去。其统治地区大多经济落后，蛮族化步伐与日俱增。更重要的是，西帝国相对而言地理位置更加靠北。在5世纪的小冰河期，整个帝国几乎只能靠北非的粮食供应。因此，伴随着帝国的分裂，西帝国马上闹起了经济危机和粮食危机，以至于霍诺留皇帝将帝国的常备军都裁减了一半。面对着蠢蠢欲动的敌人，这一招无疑是自毁长城，无数的蛮族越过西帝国形同虚设的边境线，将本已奄奄一息的西帝国搞的千疮百孔。公元433年，汪达尔人攻占北非，西罗马帝国危在旦夕之时，一代名将埃提乌斯临危受命，只有他才能挽救这个国家。
埃提乌斯，西罗马帝国末期名将，在20多年的时间里，他先后击败匈人，法兰克人，哥特人。并在著名战役沙隆会战中大败匈王阿提拉，以一己之力为西帝国延长了半个世纪的寿命。在他死后不到20年，西帝国便灰飞烟灭。因此他也被称为“最后的罗马人”。
埃提乌斯——最后的罗马人
耐人寻味的是，这位罗马名将和匈王阿提拉从小便是莫逆之交，成年之后他们友情依旧不变，两人时常书信往来，埃提乌斯甚至还派出过一位私人秘书帮助阿提拉打理外交。然国之外交终不会妥协于私交。公元451年，按耐不住的阿提拉终究是向西帝国发动了战争。双方在马恩河畔沙隆附近展开了一次史无前例的会战。史书上记载此战双方各自投入约50万兵力，合计人数超过百万。此说法虽显夸张，但保守估计总人数应在20万至30万之间。
此战，埃提乌斯将他的军事才能发挥的淋漓至尽。罗马人的盾墙战术加上西哥特人重装骑兵冲锋将这位纵横欧陆几十年的匈王打的大败。一向以机动著称的匈人不得不龟缩至营垒防御。此时的阿提拉犹如一只受伤的猛虎，将所有的财宝堆在面前。一旦罗马大军到来便焚火自尽。出乎意料的是，埃提乌斯最后选择放阿提拉一马，引兵自去。无论是出于对蛮族制衡的考量，还是对过往友谊的怀念。这场战争终究取得了胜利。
沙隆会战场面
然而两年后，埃提乌斯因为功高震主，最后还是被西帝国皇帝瓦伦提尼安谋杀，一代将星陨落。这位悲情英雄，一生都在为罗马的复兴而奋斗。但最后的结局却是死在自己人的手里。实在是令人唏嘘不已。在他死亡之时他是否会想到鹰之梦罗马复兴，最后的罗马人离开了人世，谁又会为他陪葬呢？
注：本来应该是按东罗马帝国的时间线走的，但仔细想想为了叙述完整还是加更一篇西罗马帝国比较好。
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